1906年（清光绪三十二年），由辛亥革命元老中国现代教育奠基人何子渊、萧惠长创办。
2015高考喊楼(4张)2003年8月，建筑面积5000平方米的新教学大楼投入使用，27亩新征地内的民房全部拆除，校园内6幢教师宿舍经产权置换，全部拆除完毕，千兆校园网全面完工。以上工程，已经投入了2340万元。2005年，投入近3000万元，建设10项工程，其中，兴建高中部教学大楼2幢，学生宿舍2幢，食堂1幢，包含篮球场、羽毛球场、排球场在内的新运动场1个，占地面积5400平方米的广场、绿化、休闲区1个，以雕塑为主题的绿化、休闲区1个，收购附近厂房并把其改造为学生宿舍1幢，主运动场铺设塑胶跑道人工草，重建校门楼，装修礼堂等。
据2010年10月学校官网资料显示，学校占地面积10万平方米，建筑
面积6.8万平方米，生均建筑面积11.643平方米；校园绿化面积69000学校一景(2张)平方米，绿化覆盖率达到96%。拥有90个教学班，学生5604人。据2010年10月学校官网资料显示，学校教育、教学条件完善、设施齐全，有3幢教学大楼、1幢办公大楼、1幢图书馆（其中藏书25.2万册，生均45册）、3幢实验楼、1幢艺术楼、2幢宽敞明亮的现代化学生饭堂、11幢设施齐全的学生宿舍、1幢体育馆、1个塑胶足球运动场、1个塑胶排球运动场、1个塑胶网球场、1个建筑面积7000多平方米的球类运动区（内有篮球场8个、羽毛球场16个、乒乓球场1个）和地理园、生物园、校门广场、绿化休闲区等。学校建有千兆校园网，教师每人配置一台手提电脑，多媒体设备进入所有教室。
校门楼建于1958年，为迎接百年校庆，2005年重新装修。在保留原貌的基础上，用花岗岩石贴面，“兴宁市第一中学”仍用原字体。广场面积1800平方米，台阶800平方米，全部用大理石铺设。
肇仁图书馆占地面积430平方米，建筑面积1300平方米，框架三层。1991年由校友伍肇仁先生捐资兴建。
电化教学大楼占地面积848平方米，建筑面积4200平方米，框架六层、每层4个实验室，1个仪器室，1个准备室。建于1997年。
张庆华教学楼占地面积800平方米，建筑面积5000平方米，框架六层、每层6个教室，1个办公室。底层中间空置，东西两边设阶梯教室或功能室。2006年由旅港同胞张庆华先生捐资300万元兴建。
范剑冰教学楼占地面积650平方米，建筑面积4800平方米，框架七层、每层5个教室，1个办公室。底层中间空置，东西两边设阶梯教室或功能室。2006年由校友范伟先生捐资300万元兴建，以其父名命名。
朱健文教学楼占地面积800平方米，建筑面积5000平方米，框架六层、每层6个教室，1个办公室。底层中间空置，东西两边设阶梯教室或功能室。2004年兴建，2009年12月朱健文先生捐资300万元命名。
林茂发体育馆占地面积1800平方米，建筑面积4000平方米，框架二层。2000年由校友林茂发先生捐资138.8万元兴建。
学思楼占地面积860平方米，建筑面积2700平方米，框架四层、每层4个实验室，1个仪器室，1个准备室。建于1989年。
学海楼占地面积800平方米，建筑面积2500平方米，框架三层、每层6个教室，1个办公室，建于1989年。其中香港校友捐款40万元。
学艺楼占地面积500平方米，建筑面积2500平方米，框架五层、设有音乐室、乐器室、舞蹈室等，建于2001年。其中香港校友捐款52万无。
截止2010年6月，学校学生宿舍共15000平方米。可供2800位学生住宿。随着学校办学规模的扩大，优质学位的增加，学校急需扩大学生宿舍面积以满足内宿生增加的需要。学校计划在校园东边（平面图中的学生宿舍10、11栋）兴建学生宿舍二栋。供1000位学生入住，底层设饭堂，满足该二栋住宿学生的用膳需要。
礼堂建于1956年，是校重要的历史文化遗产，是百年老校的历史见证。2006年，在秉承尊重历史文化，弘扬现代活力，突出历史文化品位的基础上，对礼堂进行原貌装修，修旧如旧，焕发生机。
百年校庆纪念大楼选址在学校正中央（平面图中标注），该地块长63米，宽29米。
据2010年10月学校官网资料显示，教职工377人，其中专任教师328人。专任教师学历全部在本科以上，其中研究生1人，在读研究生2人，学历达标率为100%；兴宁市级名校长培养对象5人，名教师培养对象5人，梅州市级百千万工程培养对象10人，省级骨干教师培训对象10人。在职特级教师5人，高级教师149人，兴宁市名教师12人，一级教师101人，二级教师76人。
特级教师名录：
吴志强、张远明、张振彬、杨彦豪、李淮光
高考成绩
1939年，兴宁一中高中毕业学生参加国立院校统考，总成绩及录取率均列为全国之次优等，获教育部嘉奖；
2003年至2006年，兴宁一中培养了高考总分800分以上的尖子17人，总分750分以上84人，总分700分以上230人，本科入围率达70%，省线入围率超过97%。
2008年高考，重点本科393人，二本以上1369人。
2009年高考，一是梅州市文、理科状元；二是重点人数达449人；三是本科以上达1643人。
2010年高考，梅州市文科状元，本科上线人数突破1700人大关，达到1771人。
2011年高考，重点本科（第一批）305人，普通本科（第二批）以上1723人，专科（第三批）以上2244人，入围率达98.4%。
2012年高考，重点本科（第一批）322人，普通本科（第二批）以上1843人，入围率达77.6%；专科（第三批）以上2350人，入围率达98.9%。
2013年高考，重点本科（第一批）上线人数达410人；普通本科（第二批）以上1864人；专科（第三批）以上2457人，入围率达98%。
2014年高考，重点本科（第一批）上线人数达497人；普通本科（第二批）以上人数达1954人，上线率达78.8%；专科（第三批）以上2460人，上线率达99.15%。
竞赛成绩
2008-2010年，有300多人次获得数学、物理、化学省一、二、三等奖；英语能力竞赛全国和省一、二、三等奖。学生共获市级以上奖励282人次(不含体育竞赛)。其中王姗姗获全国中小学生“我是五好小公民”读书征文演讲比赛活动二等奖；袁鸿杰获第四届中国青少年速写作文大赛一等奖。
获奖等次
姓名
班别
指导老师
全国二等奖省一等奖
曾聪
高三(5)班
陈裕淦
全国二等奖
肖幸文
高三(2)班
陈裕淦
全国三等奖
陈星
高三(6)班
陈裕淦
全国三等奖
李梁
高三(5)班
陈裕淦
全国三等奖
钟胜强
高三(3)班
陈裕淦
省二等奖
孙宇平
高三(2)班
陈裕淦
省三等奖
钟文东
高三(3)班
陈裕淦
获奖等级
姓名
现班别
辅导老师
省二等
温华东
高三⒆
罗文锋
省三等
陈达
高三⒇
罗文锋
朱宇广
高三⒆
罗文锋
谢柳锋
高三⒇
罗文锋
王子杏
高三⒇
罗文锋
陈宇山
高三⒆
罗文锋
刘明珠
高三(21)
罗文锋
素质成绩
兴宁第一中学位于，兴宁第一中学做到办学理念新、师德高尚、作风过硬，研究能力、对策能力、理论概括能力强。教师队伍建设：重点是提高教师实施素质教育的能力和水平，建设一支师德高尚、团结协作、艰苦奋斗、实施素质教育水平高、能力过硬的教师队伍。1985年，兴宁一中学生美术小组被共青团中央授予“活跃的中学生生活先进小组”称号。
2008-2010年兴宁市第一中学校教改课题立项39项，其中国家级8项，省级9项，梅州市级8项，兴宁市级14项。学校有86%的教师有相关的研究和实验项目。每年举办教改科研成果评奖，学校集体或个人在省级以上刊物发表或获奖论文有80篇、梅州市级有37篇、兴宁市级有48篇。
先后多次被评为全国先进基层党组织、全国群众体育先进集体、全国及省的实施《国家体育锻炼标准》先进单位、全国足球传统项目先进单位、广东省普教系统先进集体、广东省模范集体、广东省文明单位、广东省师德建设先进集体、广东省先进基层党总支、广东省绿色学校等荣誉称号。
校训
勤奋求实团结进取
学校在大力抓好基础建设的同时，积极搞好文化、绿化建设，优化育人环境。截止2010年6月，学校绿化面积53000平方米，绿化率96%。学校绿化错落有致，种属丰富，绿化、观赏相互渗透，浑然一体。
校长：张远明
副校长：石永辉、温鸿葵、张竞新
工会主席：王建枢
教务处主任：张振彬
德育处主任：王伟才
校长办公室主任：范科辉
总务处主任：罗远祥
中国新兴版画运动先驱罗映球，原全国人大常委、中国科学院副院长、院士王佛松，原北京农业工程大学副校长1906年，兴宁督学何子渊等创办一中首任学监
、院士汪懋华，原华南工学院院长、广东省人大副主任罗雄才，著名教育家、原暨南大学校长王越，原华南师范大学校长潘炯华，原广州军区副政委邓逸凡将军，原湖北军区副司令员柳河生将军，原中共中央委员广东省委书记、省人大主任林若，现任中共中央委员、广东省委副书记、省长黄华华，香港校友会会长林尚聪先生，现任香港校友会会长陈振炎先生，兴宁一中美加校友会会长伍肇仁先生，旅居马来西亚校友林茂发先生，香港实业家刘宇新、王海辉、杨如彭，香港兴宁同乡会，台湾奖教奖学基金会等。词条图册更多图册